Todo
el mundo ha oído hablar del amoniaco, nitritos, bacterias nitrificantes,
nitratos, amonio, etc. pero, ¿realmente todos conocemos como funciona
esto?. Intentaremos en esta pagina explicarlo de la forma más
clara posible, sobretodo para los recién llegados a este fascinante
mundo de los acuarios.
Los peces en el acuario excretan en forma de amoniaco y urea,
los cuales combinados con el producido por los restos de alimento,
restos de plantas y peces muertos. Todos estos restos producen
Amoniacos (NH3) en condiciones aeróbicas (con oxigeno) y en condiciones
sin oxigeno (anaerobicas) aparece aparte de amoniaco, ácido sullfhidrico,
fenol, metano etc. todos muy tóxicos para los peces. Las zonas
sin oxigeno se localizan principalmente en la grava, por lo que
es necesario vigilar este punto.
En cuanto al Amoniaco (NH3) hay que saber que existe una forma
disociada que es el Amonio (NH4) que es unas 100 veces menos tóxica
que la forma gaseosa no disociada NH3. El que tengamos Amoniaco
o Amonio se debe al pH y a la temperatura del agua, como más alto
sea el pH y la temperatura más Amoniaco tendremos y al contrario
más Amonio; con un pH cercano a 8.2 y una temperatura de 25º tendremos
un medio bastante seguro para nuestros peces en caso de una subida
de Amoniacos, que al tener estos valores estaría en forma de Amonio.
Lo que hace el Amoniaco al pez es que le provoca una hinchazón
en las branquias, cuyas laminas se pegan provocándole la asfixia.
Gracias a la presencia de bacterias nitrificantes empezara el
proceso de transformación del Amoniaco o Amonio, de esto se encargan
las bacterias Nitrosomas que consumen Amoniaco y Oxigeno y lo
convierten en Nitrito (NO2) , Agua e Hidrogeno. Los Nitritos aunque
no tan letales como el Amoniaco son igualmente peligrosos ya que
se mezclan con la hemoglobina de la sangre y esta no puede llevar
oxigeno provocando la asfixia de los peces.
Finalmente gracias a las bacterias Nitrobacter llevan a cabo la
reacción de Nitrito (NO2) a Nitratos (NO3) consumiendo oxigeno,
estos ya no representan ningún peligro en peces de agua dulce
a no ser en concentraciones muy altas (1000 mg/l). Estos se eliminan
porque los consumen las plantas, a través de cambios de agua (ojo
con no poner agua que contenga más Nitratos que la que sacamos)
también se puede utilizar un filtro desnitrificador, que convertiría
los nitratos a nitrógeno libre. Este proceso lo llevan a cabo
unas bacterias anaerobicas (que no necesitan oxigeno) utilizan
el nitrato como alimento, cogiendo el oxigeno liberan el Nitrógeno,
pero este proceso no puede darse dentro del acuario por razones
obvias, entonces se debe acudir a un desnitrificador exterior,
cosa que no recomendamos sino es en caso de instalaciones de acuarios
marinos de cierta envergadura, ya que los peces de agua dulce
aun siendo los Nitratos un componente tóxico los peces lo soportan
hasta dosis muy altas. Una cosa a tener en cuenta, si la acumulación
de Nitratos fuera muy alta, a partir de los 3000/4000 mg/litro,
podríamos llegar a tener una vuelta atrás, convirtiéndose los
Nitratos a Nitritos y Amoniacos, pero esto solo se puede dar en
situaciones de autentico descuido del acuario.
Niveles máximos durante el proceso de Nitrificación en agua dulce
:
Amoniaco (NH3) = 0.01 mg/litro
Amonio (NH4) = 0.1 mg/litro
Nitritos (NO2) = 0.2 mg/litro
Nitratos (NO3) = 1000 mg/litro (o incluso superior)
Una vez conocido este proceso ya podemos saber que si tenemos
Nitritos es que ha habido Amoniaco y si al revés tenemos Amoniacos
tendremos Nitritos, a no ser que la colonia bacteriana ya este
plenamente asentada y los productos tóxicos intermedios no aparezcan.
Normalmente un acuario puede estar a pleno rendimiento a partir
de un mes, más o menos, de su puesta en marcha; ahora bien un
aumento excesivo de la densidad de animales, de los hábitos de
comida, de sifonados excesivos, tratamientos con medicamentos
o incluso un accidente (que nos caiga todo el bote de comida en
el acuario) puede requerir otro proceso de maduración del acuario.
Durante estos procesos debemos ir con sumo cuidado al incorporar
nuevos peces al acuario.
Un punto importante es no limpiar el mismo día los filtros, la
grava, la decoración etc. haga una cosa una semana, lo otro en
la semana siguiente etc. recuerde que la excesiva limpieza resulta
fatal en un acuario.
Un dato ha tener en cuenta es que en el agua hay como mucho un
1o 2% del total de la colonia bacteriana del acuario, las bacterias
se fijan en los filtros, la grava, decoración porosa e incluso
en las plantas de plástico; por lo que si tenemos que montar un
acuario nuevo siempre es más importante ponerle parte de estos
componentes viejos que parte del agua del acuario viejo.
Ahora que ya sabe más comprenderá porque se recomienda ir poblando
el acuario poco a poco, esto es simplemente para que las bacterias
puedan ir adaptándose a la cantidad de peces que hay, y puedan
absorber toda la materia orgánica que hay en el acuario. Recuerde
no sobrepoblar el acuario, existe un limite que no lo puede sobrepasar,
si es así puede tener bajas en su numero de peces.
ALGUNOS
CONSEJOS ÚTILES
Unos
de los secretos del acuario es la paciencia - NO CORRA -
Un acuario que no empieza bien su ciclo tiene pocas posibilidades
de éxito.
Cuidado con la comida, el exceso de comida MATA.
Es mejor dar comida varias veces al día poca cantidad, que mucha
una vez.
Vaya poblando el acuario poco a poco, no lo llene el primer día
de peces, ya se lo hemos dicho, tenga PACIENCIA.
Cuando demos comida aprovecharemos para ver el estado general
de los peces. La inapetencia es síntoma de que algo no funciona.
Cada mes haremos un cambio de agua, más o menos 1/4 parte. Recuerde
que no es lo mismo añadir el agua que se evapora que hacer un
cambio de agua.
Cuidado con las incompatibilidades de nuestros peces, cuando vayamos
a comprar nuevos huéspedes deberemos indicar que especies tenemos.
Por regla general el pez grande se come al chico.
Es bueno proporcionar a nuestros peces una dieta variada de comida
de alta calidad, incluyendo alimento vivo o congelado.
Si su acuario tiene filtro de placa no se le ocurra pararlo, con
un par de horas podemos destruir toda la colonia bacteriana.
Si en nuestro acuario vemos en la parte superior espuma blanca,
analicemos el agua ya que puede haber amoniaco.
Siempre que sospechemos que hay amoniaco o nitritos en el agua
debemos hacer rápidamente un cambio de agua.
Si por el motivo que sea (enfermedad, agresividad, etc.) quiere
deshacerse de un pez no lo tire por el inodoro, ni lo mate a pisotones
(conocemos más de un caso) póngalo dentro de una bolsa con un
poco de agua e intente llevarlo a su acuarista amigo, seguramente
el podrá hacer algo.
Esperamos que lo que le vamos diciendo le sirva, tenga en cuenta
que de cada cuatro personas que se adentran en el mundo de los
acuarios, tres de ellos abandonan este precioso hobby durante
el primer año. Lo que nosotros pretendemos es que usted no sea
uno de esos tres.
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