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"Acerca
del Acuario de Arrecife - 2da. Parte"
Todos
los seres vivos estamos hechos básicamente de lo mismo, y nos
parecemos en el hecho de que necesitamos obtener del entorno la
materia y la energía necesarios para la construcción y mantenimiento
de nuestra estructuras vivas. Los cinco elementos mayoritarios
son: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y fósforo. Estos,
junto con los que se encuentran en menor proporción, se combinan
de diferentes modos, resultando entonces en la enorme diversidad
de formas vivas que conocemos. Los autótrofos (algas ,plantas,
etc.) fabrican sus propios componentes orgánicos a partir de la
energía lumínica del sol y de los compuestos inorgánicos que obtienen
del medio, principalmente: dióxido de carbono, agua, nitratos
y fosfatos. Mientras que los heterótrofos obtienen los materiales
y la energía necesarios para el mantenimiento de sus funciones
vitales, a partir de materia orgánica ya formada.
Los componentes inorgánicos, denominados nutrientes minerales,
especialmente nitratos y fosfatos, se encuentran típicamente a
muy baja concentración en el agua de los arrecifes naturales.
Para obtener estos recursos necesarios pero limitados, se establece
entonces una severa competencia entre los diferentes autótrofos
del arrecife: algas simbiontes de pólipos, corales y anémonas,
algas de vida libre y otros organismos fotosintéticos. Esta presión
selectiva determina el desarrollo de ciertas formas de vida que
se adaptan a determinadas condiciones. Cuando observemos un grupo
de autótrofos en el arrecife estaremos viendo entonces, verdaderos
campeones de la succión de nutrientes escasos, mas bien que, apacibles
seres en medio de la abundancia.
Control de nutrientes: En el acuario será esencial intentar
reproducir esta característica de nutrientes limitados, para así
favorecer el desarrollo de las formas típicas del arrecife, que
son las que normalmente deseamos mantener y que encuentran así
en el acuario una ventaja adaptativa frente a las formas no deseadas,
como por ejemplo algas marrones (diatomeas), cianofitas, algas
verdes filamentosas, y otras algas tapizantes.Estas formas no
deseadas típicamente prosperan en condiciones de alta concentración
de nutrientes minerales y baja calidad de agua. Si logran instalarse
se tornan sumamente invasivas, recubriendo amplios sectores del
acuario, y "sofocando" a las algas macroscópicas deseadas, pólipos,
corales, etc., e impidiéndoles el libre acceso a la luz y el libre
intercambio de materiales con el medio. Todo lo que hagamos directa
o indirectamente para disminuir la concentración de nutrientes
minerales y por lo tanto para evitar la proliferación de algas
indeseables, es lo que se denomina control de nutrientes, y será
sin duda una de las claves del éxito de nuestro reef. Puesto que
los nutrientes minerales se generan dentro del sistema principalmente
a partir de la degradación de la materia orgánica (alimentos,
restos de los peces e invertebrados), trataremos de evitar, dentro
de lo posible, su introducción y acumulación.
Podemos delinear una estrategia básicamente como sigue: 1) Iniciar
el sistema con roca viva con bajo contenido orgánico ("curada").
Dejar amplios espacios entre las rocas para facilitar la circulación
de agua y remoción de materia orgánica en forma natural o por
tareas de mantenimiento. 2) Evitar la incorporación de especies
que necesiten gran cantidad de agregado de alimento. Son preferibles
aquellas especies que se abastecen con lo producido dentro del
sistema (algas, pequeños gusanos y crustáceos, etc.). 3) Evitar
los filtros biológicos tradicionales, que retienen partículas
orgánicas dentro del sistema, tipo "mochila", "botellón", o incluso
las biosferas de los wet-dry. La materia orgánica retenida en
estos tipos de filtros es inevitablemente degradada y genera por
lo tanto nutrientes indeseables. Son preferibles los "sump" con
espacios para , eventualmente, colocar algún prefiltro de fácil
y rápida limpieza, carbón activado, resinas, etc. 4) Un espumador
eficiente será nuestro aliado las 24 horas del día. Retira materia
orgánica del sistema a medida que es producida y es al mismo tiempo
colectada en un reservorio de manera tal que queda físicamente
separada y entonces no puede ser posteriormente reciclada dentro
del sistema. 5) Favorecer los procesos naturales de fotosíntesis,
puesto que absorben los nutrientes minerales, mediante fuerte
iluminación y con abundantes autótrofos dentro del sistema. 6)
Favorecer los procesos bacterianos anaeróbicos de denitrificación,
que consumen nitratos, mediante la incorporación de abundante
roca viva y o fondos de arena tipo "plenum.
Iniciación de la maduración: una vez colocada la roca viva
y dispuesto el escenario de nuestro futuro reef, habrá que ser
especialmente cuidadoso las primeras semanas e incluso meses,
puesto que nuestro sistema aun inmaduro, es sumamente inestable
y proclive a la formación de algas indeseables. Durante las primeras
semanas es conveniente no colocar peces u otros organismos vivos,
dejar trabajar al espumador, realizar tareas de remoción de material
orgánico, y no iluminar el acuario. Durante esta primera etapa
típicamente se elevarán las concentraciones de amoniaco y nitritos
y se irá estableciendo la flora y fauna de detritivoros y degradadores.
En determinado momento se empezará a consumir el amoniaco y los
nitritos a mayor velocidad de la que se producen y entonces, sus
concentraciones disminuirán a valores no tóxicos. Este será el
indicador de que podemos agregar lo primeros habitantes del acuario.
En este momento se podrán realizar los primeros cambios de agua,
si la concentración de nitratos es elevada, y se puede iniciar
la iluminación, la que progresivamente se irá incrementando. Seguramente
la luz estimulará el crecimiento de algas indeseables, por lo
que es muy conveniente que los primeros organismos que agreguemos
se alimenten de ellas. Pueden ser: caracoles turbo, cangrejos
ermitaños pequeños, otros cangrejos comedores de algas, blenios,
cirujanos, etc. En esta etapa es conveniente que todo lo que pongamos
se alimente exclusivamente de lo que se genera dentro del acuario,
para evitar tener que agregar alimentos y así el sistema tenderá
a ir perdiendo materia orgánica y nutrientes. En esta etapa muchos
aficionados se tientan con pequeños peces tipo lábridos o mandarines
que se alimentan de pequeños crustáceos o pequeños gusanos que
se generan dentro del sistema y que si bien no requieren de agregados
exógenos de alimento, destruyen una importante proporción de los
beneficiosos detritívoros que se están desarrollando en esta pequeño
ecosistema en formación. Es mejor entonces postergar el agregado
de estos comedores de "bichitos".
Si la concentración de nutrientes es suficientemente baja, se
estimulará el crecimiento de un tipo particular de algas, llamadas
algas calcáreas incrustantes, de un característico color rosado.
Estas algas son sumamente deseables, especialmente si se desarrollan
vigorosamente y desde un principio, puesto que compiten con las
algas indeseables, y una vez instaladas, forman una película donde
se les hace muy difícil arraigar a las algas tapizantes indeseables.
Para obtener un crecimiento rápido de estas algas, será necesario
agregar calcio regularmente para mantenerlo en una concentración
de aproximadamente 450 ppm y tratar de mantener la alcalinidad
elevada (por encima de 7-8). El crecimiento de estas algas calcáreas
en ausencia de crecimiento de algas tapizantes, es sin duda el
mejor indicador de que las cosas están marchando bien.
A medida que vayan transcurriendo los meses las rocas se irán
poniendo cada vez mas rosadas sobre los lados que miran hacia
la luz, el sistema se irá haciendo mas estable y con menor probabilidad
de crecimientos inesperados de algas indeseables. La calidad de
agua ira mejorando y podremos ir poniendo lentamente los primeros
invertebrados sésiles. Podremos iniciarnos con alguna colonia
de pólipos, algún actinodiscus, o alguna clavularia. A partir
de aquí, los mejores indicadores de cómo marchan las cosas serán
nuestros invertebrados. Cuando nos habituemos a observarlos, sutiles
cambios en la apariencia, como consecuencia de algo que no anda
bien, se hará fácil de reconocer.
Pablo Gómez Carrillo
Licenciado en Ciencias Biológicas
Acuario Indico
Gracias por la colaboración del Lic. Pablo Carrillo
Nota publicada en la revista " El mundo de los Peces"
El
Acuario de Arrecife 1ra. Parte
El
Acuario de Arrecife 3ra. Parte
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